La Corona del Himalaya
Entre los mejores alpinistas del mundo se encuentra un polaco, Jerzy Kukuczka. Es el segundo hombre en la historia que consiguió la Corona del Himalaya, es decir, las catorce mayores cimas del mundo de más de ocho mil metros de altitud, entre los que se encuentran Monte Everest, K-2, Kangchenjunga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri, Manaslu, Nanga Parbat, Annapurna, Gasherbrum I, Broad Peak, Gasherbrum II y Shisha Pangma.
En la carrera por la Corona del Himalaya, que se estaba desarrollando aún
más arriba de la zona del peligro mortal de 7500-8000 metros, estaban compitiendo
dos escaladores: Reinhold Messner y Jerzy Kukuczka, aunque en el ano 1979, cuando
el primero ya había conseguido su quinta cima, el segundo tan sólo iniciaba
su aventura con el Himalaya.
Jerzy Kukuczka ha trazado nuevos recorridos en once cimas de la Corona del Himalaya,
en cuatro de ellas hizo el primer ascenso invernal. Su primera expedición en
Hindu Kush tuvo lugar en 1976 (Kohe Tez - 7015 m). Un ano más tarde tuvo que
asumir el primer fracaso en el Himalaya - no consiguió llegar a la cima del
Monte Desnudo (Nanga Parbat). En 1980 subió al Everest, un ano más tarde ascendió
en solitario a Makalu, y en 1982 al Monte Broad.
Reinhold Messner, después de haber subido en 1983 al Gasherbrum I y II, hizo pública su intención de conseguir la Corona del Himalaya, tenía ya entonces en su lista de conquistas nueve cimas de más de ocho mil metros. Jerzy Kukuczka aceptó el reto. En 1985 el alpinista polaco consiguió tres cimas: Dhaulagiri, Cho Oyu y Nanga Parbat, y al ano siguiente Kangchenjunga, K-2 y Manaslu. Precisamente debajo de la misma cima de Manaslu Kukuczka recibió la noticia de que, con la subida a Makalu y Lhotse, Messner acababa de ganar la Corona del Himalaya. Jerzy Kukuczka mandó al italiano un telegrama de felicitación y un ano más tarde consiguió las dos cimas que aún le faltaban: Annapurna y Shisha Pangma. Murió escalando la pared sur de Lhotse y los amigos le enterraron en una grieta del glaciar. Fue un hombre de mucha fe y a sus oraciones les daba un enfoque de montanero, diciendo "De la muerte en los valles, protégenos, Senor"
