Los polacos en los vuelos espaciales
En 1967 Polonia, junto con otros países del bloque comunista, se integró en
el programa soviético Interkosmos. El proyecto abarcaba tareas en el ámbito
de la comunicación y teledetección, medicina, biología y fisiología del hombre,
meteorología, cartografía, geodesia, física espacial y astronomía entre otras.
Los científicos polacos, que ya habían disenado numerosos aparatos de análisis
e investigación para los proyectos realizados por los cohetes Vertical y para
los satélites del programa Interkosmos, también elaboraron el programa Copérnico
500 cuyo objetivo era el análisis de la radiación solar.
Los polacos participaron en los vuelos tripulados en el espacio. Después de
un ano de pruebas y entrenamientos, el 27 de junio de 1978, el piloto profesional
comandante Mirosław Hermaszewski, nacido en 1941, fue el primer
polaco al salir al espacio en el cohete Sojuz 30, capitaneado por el astronauta
ruso coronel Pyotr Klimuk. Hermaszewski permaneció en el espacio 7 días, 22
horas, 2 minutos y 59 segundos. Los astronautas de la estación espacial Salut
6 llevaron a cabo nueve experimentos, cinco de ellos preparados por los centros
de investigación polacos.
Mirosław Hermaszewski heredó la pasión por el riesgo de su abuelo, el cual,
en companía del conde Małyński, hizo un viaje alrededor del mundo.
No fue el único polaco en el espacio. En 1998 el astronauta-investigador (payload
specialist) James A. Pawelczyk participó en un vuelo espacial
como uno de los siete miembros de la tripulación de la lanzadera espacial Columbia.
Durante el vuelo llevó consigo la bandera polaca que posteriormente, el 3 de
mayo de 1999, entregó al Presidente de Polonia, Aleksander Kwaśniewski.
