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Parque Nacional Wigry constituye una muestra excepcional de todos tipos de formaciones postglaciales. Un „experto” armado con un manual de geología encontraría aquí morrenas frontales y morrenas de fondo, eskers, sandures y otros vestigios del período glaciar. Mientras tanto el turista verá unas colinas hermosas y vallejuelos rellenados con lagos y ojos de agua, un paisaje que se asemeja un poco a el de Escandinavia y un poco a el de Hobbiton inventado en las novelas de Tolkien.
El Parque está situado en la parte septentrional del Bosque de Augustów, a sureste de la ciudad de Suwałki. Este área constituye una zona fronteriza donde se mezclan las influencias culturales de Polonia, Bielorrusia y Lituania, un lugar muy interesante no solamente por los encantos de la naturaleza. Aquí se encuentra también el antiguo convento de la Orden de la Camáldula, que en sus tiempos fue un monasterio más poderoso en Polonia y uno de los más acaudalados en Europa.
La historia geológica de estos terrenos se remonta sobre todo a la última glaciación terminada hace 12 mil años aproximadamente. Uno de los resultados de la actividad glacial es el lago más grande y a la vez más hermoso de todo el Parque: el Lago Wigry. Tiene la forma de letra „S” con 20 kilómetros de largo. Sus orillas son irregulares, escabrosas y desgarradas, con múltiples islotes y con estanques menores que rodean el lago. El fondo constituye un canal glacial, muy accidentado y en algunos lugares bastante profundo (hasta 73 metros).
La presencia relativamente reciente de un helero queda confirmada con la flora del parque. Se han identificado 18 especies que constituyen vestigios del período glaciar. Son unos arbustos típicos para la tundra, como abedul enano (Betula humilis) y empetrum (Empetrum nigrum). Hoy el paisaje local está dominado por los bosques que cubren más de la mitad de la superficie del parque.]
Todavía en la Edad Media los bosques ocupaban la mayoría del terreno en cuestión. La desaparición gradual de la selva se relaciona con la llegada de la Orden de la Camáldula y su establecimiento en el Lago Wigry en el año 1667. Los camaldulenses construyeron en la orilla del lago una iglesia, un convento y unas ermitas – pequeñas casitas para los monjes. Los religiosos empezaron a civilizar los antiguos terrenos silvestres. Construyeron aldeas y villas, pegueras y aserraderos y se ocupaban de la comercialización de madera. Suwałki – la ciudad más grande de la región – fue fundada por los padres eremitas. Después de la tercera partición de Polonia las propiedades de los camaldulenses fueron confiscadas por las autoridades prusianas y los frailes fueron trasladados a Bielany, cerca de Varsovia.
Hoy en el antiguo convento tiene su sede la Casa de Trabajo Creativo. Las ermitas se alquilan como albergues para pernoctar. Para los visitantes es una ocasión extraordinaria de experimentar la vida conventual. El convento y las ermitas sirvieron como alojamiento para muchos huéspedes eminentes, como por ejemplo el papa Juan Pablo II.
Otras atracciones turísticas ofrecidas en el Parque y en sus alrededores incluyen:
- Una excursión en kayaks por el río Czarna Hańcza – una ruta fluvial más interesante en Polonia para piragüismo recreativo;
- Nueve rutas para caminantes y cuatro rutas para ciclistas en el terreno del Parque
- Travesías por el Lago Wigry en un barco todos los días de la semana desde mayo hasta septiembre. El puerto está ubicado al lado del convento.
- El ferrocarril de vía estrecha. Los trenes salen todos los días en julio y agosto; en otros meses se llevan a cabo excursiones organizadas para los grupos de 15 personas como mínimo.
