El parque nacional más pequeño en Polonia está localizado a varios kilómetros de los bordes administrativos de la ciudad de Cracovia. Anteriormente llamado la “Suiza polaca”. Aunque minúsculo – más de veinte veces menor que el Parque Nacional del Río Biebrza – encanta con su paisaje, cuyo ícono es la Clava de Hércules cerca del castillo en Pieskowa Skała.
Parque Nacional de Ojców está localizado alrededor del valle del río Prądnik, que penetra en las rocas calizas de la Altiplanicie de Cracovia y Częstochowa. La antigua estructura geológica y la posterior karstificación llegaron a formar numerosas cuevas habitadas por los hombres desde los tiempos prehistóricos. Las huellas más antiguas descubiertas en la Cueva Oscura se remontan a los 120 mil años antes del Cristo. En las cuevas de Ojców se han encontrado unos bifaces de piedra, cuchillos, filos hechos de los dientes de mamuts, huesos adornados de animales, puntas de flechas y jabalinas hechas de piedra pulimentada.
Las cavernas locales son fuentes de numerosas leyendas, de las cuales la más conocida es la del rey polaco Ladislao I el Breve. Dicen que cuando Ladislao huía de los ejércitos del rey checo, se escondió en una de las cuevas. La entrada a la cueva fue ocultada por una telaraña de una araña gigantesca lo cual detuvo a los perseguidores quienes pensaron que la caverna estaba vacía. El “hilo de la araña” se hace aún más interesante, cuando consideramos que en la Cueva del Rey Ladislao el Breve vive meta menardi, la especie de araña más venenosa en toda Polonia, que… no construye telarañas. La Cueva del Rey Ladislao, como muchas otras dentro del parque nacional, es accesible para las visitas turísticas.
Viajando por los caminos tortuosos desde Cracovia, es imposible dejar pasar a la Clava de Hércules y el Castillo de Pieskowa Skała que se encuentra por detrás. La vista de la Clava de piedra con el castillo en el fondo se puede ver en cada punto de venta de tarjetas postales y regalos de recuerdo. Muy cerca, en Ojców, se hallan los restos de otro castillo, que ha sido hecho ruinas desde los tiempos de la invasión sueca en el siglo XVII.
Un sitio de interés especial lo constituye la llamada capilla en el agua. Su construcción se debe a la orden del zar ruso Nicolás II. El zar prohibió que se irguieran edificios religiosos en los alrededores de Ojców. Los constructores de la capilla quisieron omitir la prohibición zarista y por lo tanto la edificaron en el agua.
En el terreno del parque hay cinco rutas para los turistas que caminan a pie, tres rutas para bicicletas y algunos senderos educativos.
Sitios de interés en los alrededores:
- Valle Kobylańska y Valle Będkowska
- Cracovia
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