PODKARPACIE
Podkarpacie es una región geográfica en la parte sureste de Polonia situada a la entrada a los Cárpatos Occidentales y Orientales. Sus atractivos turísticos y sus paisajes hacen que sea una de las regiones más interesantes de Polonia. Los turistas van allí sobre todo por las montañas ya que la mayor parte de este territorio es la zona de los Beskidy Orientales (Bieszczady y Beskid Niski). Los Bieszczady son más frecuentados dado que tienen más rutas turísticas.
Esta zona fue colonizada en los siglos XV y XVI cuando los Bojkowie y Lemkowie, descendientes de pastores valacos se instalaron allí; vinieron desde los Balcanes siguiendo el arco de los Cárpatos y por el camino asimilaron elementos del idioma y cultura de los eslavos orientales lo cual originó un grupo étnico muy curioso. En la actualidad se consideran una parte específica del pueblo ucraniano. En Podkarpacie sólo se conservan huellas de su cultura ya que nada más terminar la II Guerra Mundial las autoridades estalinistas decidieron deportar a los ucranianos para luchar contra su guerrilla ("acción Vístula"). Casi toda la gente autóctona del Beskid Niski y Bieszczady fue desterrada. Sólo una parte logró volver y los Bieszczady de muy poblados pasaron a ser un territorio casi deshabitado.
Después de la caida del comunismo en Polonia la acción "Vístula" fue oficialmente condenada. Una carta abierta sobre este asunto fue firmada por casi 500 intelectuales polacos, gente del mundo de la cultura y el arte. Sin embargo eso no cambia el hecho de que se haya destruido una cultura y que esa región pasara a ser despoblada y pobre. Hoy en día el turismo desempeña el papel principal. Al turista le esperan numerosos hoteles, campamentos, restaurantes y centros agroturísticos.
NATURALEZA SALVAJE
Beskid Niski: el país de la suavidad
Beskid Niski (Bajo) es la cordillera más extensa de los Cárpatos polacos y la vez, como su nombre indica, la más baja (su pico más alto, Lackowa, mide 997 metros). Se extiende entre el Beskid Sadecki y Bieszczady. Forma una estructura complicada de crestas bajas partidas por valles largos. Las montañas en su mayoría están cubiertos por los bosques, hay pocos prados y claros. Sin embargo, suele haber muchos en los valles donde las únicas huellas de los pueblos, ahora inexistentes, son huertos silvestres, cruces en los caminos e iglesias ortodoxas que le dan un colorido especial a los valles. Otra curiosidad histórica del Beskid Niski son los numerosos cementerios (alrededor de 400) de la I Guerra Mundial ubicados en las pendientes o escondidos en los bosques.
Beskid Niski es un terreno suave y fácil para excursiones a pie. Tan sólo en el Beskid Gorlicki, que es el 25% de todo Beskid Niski, hay 345 kilómetros de rutas turísticas señaladas. La multitud de senderos y caminos vecinales hace que sea muy fácil trazar y luego seguir una ruta planeada por el mismo turista.
Las zonas más valiosas y representativas están protegidas por el Parque Nacional "Magurski". El parque, limitado al sur por la frontera polaco-eslovaca, es uno de los rincones más encantadores de la Polonia sur. Sus crestas suaves, las gargantas pintorescas del río Wisloka, los pueblos, donde por encima de los tejados se dejan ver iglesias ortodoxas componen un paisaje bello y exótico a la vez. Al atravesar los bosques o los extensos valles se pueden observar las curiosidades de la cultura y naturaleza locales. El Parque es bastante reciente, fue creado en 1995. Ocupa una superficie de 19.962 hectáreas de las que el 96% son bosques. Las distintas especies de árboles están distribuidos en niveles. Para el nivel de hasta 530 metros lo natural son alisedas de Cárpatos y pantanosas; en el nivel bajo de bosques prevalecen hayales de Cárpatos. Una gran superficie de los dos niveles está ocupada por bosques de abetos y hayas (en algunos lugares los bosques tienen más de 140 años) y también contadas píceas. El Parque fue creado también para proteger la zona donde nace el río Wisloka. Wisloka, un río típicamente montañés, no esculpe cañones sino "serpentea cambiando de dirección muchas veces.
Los bosques y arbustos silvestres sirven de refugio para muchos animales lo cual hace del Parque Nacional "Magurski" uno de los más ricos en fauna de esta zona. Allí viven alrededor de 200 especies protegidas. De las 44 especies de mamíferos las más numerosos son ciervos, corzos y jabalíes; hay muchos carnívoros: lobos, zorros y linces.Tampoco faltan martas y hay algunos gatos monteses aunque verlos requiere mucha suerte ya que son una especie muy rara. Un observador empeñado y paciente podrá ver también nutrias y castores. De vez en cuando aparecen osos que vienen de Eslovaquia o de Bieszczady de excursion En los ríos hay unas diez especies de peces.
Una zona relativamente pequeña del parque es un verdadero paraíso para los admiradores de las aves (se han observado 137 especies). Es allí donde hay más ejemplares de buharros y plangas y la tercera parte de la población de antillo de Ural. Bajo protección están las especies en extinción: águila real, búho y comeabejorros.
Bieszczady: prados y osos
La cordillera de Bieszczady es la parte más occidental de los Cárpatos Orientales. se extiende desde la puerta Lupkova hasta la puerta Vyshkovskaya (933 metros) en Ucrania. Los Bieszczady se dividen en Bieszczady Occidentales, situados entre la puerta Lupkova (664 metros) y la puerta Uzok (853 metros) cuyo pico más alto es Tarnica (1346 metros); Bieszczady Centrales, desde la puerta Uzok hasta la puerta Tukholskaya cuyo pico más alto es Pikuy (1405 metros), localizado en el territorio de Ucrania; y Bieszczady Orientales con el Cherna Repa (1228 metros), también en Ucrania. En el territorio de Polonia están sólo los Bieszczady Occidentales pero en su totalidad.
Los Bieszczady son la única gran zona de Polonia donde la naturaleza pudo volver a su estado de equilibrio natural aunque todo el proceso todavía no ha acabado y durará varios años. Casi en todos los Bieszczady Wysokie (Bieszczady Altos) habitan numerosos osos y bisontes, lobos y ciervos, azores y águilas, animales de la vieja selva carpática.
El mundo vegetal y animal de los Bieszczady es muy rico en distintas especies. Hay más de 1100 especies de plantas, entre ellas 28 alpinas y 36 subalpinas, más de 250 especies de musgos, más 350 especies de líquenes y más de 1000 especies de hongos.
La crestas de los Bieszczady tienen pendientes escarpadas. La estructuración de los niveles de la flora es diferente de la de los Cárpatos Occidentales. Faltan dos niveles presentes en las demás montañas polacas: el del bosque alto y el del pino negro. Hay sólo tres niveles: bajo, bosques bajos y prados. Esta disposición es el resultado de unas condiciones climáticas específicas. En los Bieszczady soplan vientos calientes y secos de la Llanura Húngara que no favorecen a los abetos ya que éstos prefieren un clima húmedo y frío. En las partes bajas crecen alisos grises, sauces, fresnos y falsos plátanos. El límite superior está formado por bosques de hayas que a alturas superiores a 900 metros adoptan formas extrañas: enanas y curvadas por los vientos.
A partir de los 1050 metros de altura empieza el mayor atractivo turístico de los Bieszczady, los prados de la alta montaña. Su origen es natural aunque una intensa economía pastoral y sobre todo el pasto de bueyes influyó en el descenso del límite superior de los bosques y la ampliación de los prados. Hoy en día todos los prados (y entre ellos los más altos: Wetlinska, Carynska y el nido de Tarnica) están bajo la protección del Parque Nacional "Bieszczadzki". A la altura de los 12001300 metros hay característicos pedregales de rocas desprendidas y típicos céspedes alpinos. Las rocas están cubiertas con numerosas especies de líquenes, entre ellas muchas son especies raras y protegidas.
En los Bieszczady habitan muchas especies de aves carnívoras. Sobre la cabeza del turista vuelan buharros, de vez en cuando aparece alguna planga y muy de vez en cuando algún águila real (10 parejas en todo Bieszczady). Aparte hay muchos azores, cuervos, halcones y gavilanes. Por la noche van de caza búhos grandes y antillos de Ural. No abundan aves acuáticas lo cual está relacionado con la falta de lagos. El gran estanque que es el lago Solinskie sufre grandes cambios de nivel de agua y en su orilla no hay juncales, por lo tanto no llega a ser un sitio donde anidasen las aves. El lago Solinskie es más agradable para los humanos que para los animales.
En todo el bosque muy por la mañana pastan grupos de corzos y ciervos de los Cárpatos con astas impresionantes. Para no asustarlos hay que andar con ciudado y en silencio. En los Bieszczady viven también bisontes (alrededor de 100 ejemplares), osos (alrededor de 80 ejemplares) y lobos (alrededor de 100 ejemplares).
En los años sesenta en Bieszczady fue organizada una acción cuyo objetivo era disminuir el número de lobos en la zona. La "Acción Lobo" fue llevada a cabo mediante todos los medios posibles. Por los animales muertos se pagaba dinero. Fue fundada también la institución de "Comisarios de Lobos" que tenían que matar lobos, seguirlos, organizar batidas y cazas, e incluso dormir a los animales con luminal. La reducción de la población de lobos influyó durante los años setenta y ochenta en el incremento de la población de ciervos de los Cárpatos que empezaron a destrozar los cultivos y bosques jóvenes, sobre todo de abetos, destrozando de esta manera varios años de trabajo de los silvicultores. A partir de 1995 el lobo es una especie protegida. Según los expertos en todo Bieszczady habitan unos 100 lobos. Las presas más frecuentes de esos carnívoros son ciervos, de vez en cuando corzos, jabalíes y ganado (sobre todo ovejas). Los lobos suelen matar animales débiles y enfermos.
Hace unos años en Bieszczady se instalaron alces. Vinieron por el valle del río San y actualmente forman un grupo reducido. "Torpes y dignos" suelen ser muy visibles, un cornudo perdido fue visto en medio de una gran ciudad.
Gracias a los esfuerzos de los silvicultores a los Bieszczady volvieron los castores; en total en varios ríos y arroyos viven más de 50 ejemplares, sobre todo en el valle del San alto.
La población de gatos salvajes (linces y gatos monteses) es difícil de definir ya que esos animales difícilmente se dejan ver. En 1999 los científicos empezaron una serie de análisis avanzados aplicando las nuevas tecnologías (entre ellos la telemetría) que tal vez posibiliten un mejor conocimiento de esos misteriosos animales. El símbolo del Parque Nacional "Bieszczadzki" es una cabeza de lince.
El Parque Nacional "Bieszczadzki" fue creado en 1973 y desde entonces su superficie ha sido ampliada cuatro veces: en los años 1989, 1991, 1996 y 1999. Hoy en día cuenta con 29.000 hectáreas y es el tercer parque más grande de Polonia (depués de los "Biebrzanski" y "Kampinoski"). El Parque alberga uno de los últimos fragmentos de selva natural que no ha sido afectada por la actividad humana en Europa. El 80% de su superficie lo constituyen bosques mientras que el 6% son prados de alta montana. En equilibrio natural viven poblaciones grandes de muchas especies que habitaban la selva. En 1998 el Parque obtuvo el Diploma Europeo otorgado por el Consejo Europeo como reconocimiento a la protección de reservas naturales de mucho valor.
La zona del Parque y sus alrededores se pueden visitar de distintas maneras, dependiendo de la imaginación: a caballo (partiendo de Wolosate, Ustrzyki Górne y Tarnawa Nizna), en un todoterreno (partiendo de Lutowiska y Dwerniczek), en trineo, en carro, esquiando, en ferrocarril de vía estrecha y, por supuesto, a pie. El Parque Nacional "Bieszczadzki" organiza excursiones en coches todoterreno para grupos organizados y personas que viajan solas; durante esas excursiones es posible observar la vida de animales y aves salvajes.
CIUDADES Y LUGARES: MONUMENTOS EN LA RUTA
Sanok: la puerta de los Bieszczady
Sanok, una ciudad construída entre los siglos XIII y XIV en un monte alto a la orilla del río San, es un importante centro cultural, industrial y de comunicación de la región. Sobre un escarpado se amontonan los edificios del casco viejo y el castillo en el que se puede ver la colección de iconos más grande y más valiosa de toda Polonia. Una escalera lleva al turista del casco viejo a la ribera del San.
Al otro lado del San, en Biala Góra, se extiende el museo al aire libre más grande de Polonia. Es el Museo de Arquitectura Popular que agrupa los monumentos más valiosos de la arquitectura popular de los Bieszczady. Cada una de las distintas secciones está dedicado a uno de los diferentes grupos étnicos que anteriormente vivían en los Bieszczady. Se pueden ver varios tipos de cabañas, posadas, capillas y, por spuesto, iglesias ortodoxas. En 1994 en el museo hubo un incendio en el que quedaron destruidos trece edificios de mucho valor etnográfico. Sin embargo, el lugar sigue siendo impresionante y, lo más importante, sigue enriqueciendo su exposición.
Los montes y bosques vecinos guardan plazas fuertes, túmulos y cementerios de las tribus que habitaron esa zona hace siglos. Hay objetos similares en el Beskid Niski. Los arqueólogos no saben con certeza qué tribus fueron. Lo cierto es que entre los siglos IX y X en esas tierras existía una organización estatal poco desarrollada compuesta por distintas tribus que a partir del siglo X abarcaba un territorio grande, desde Sandomierz y Lublin, pasando por Przemysl y Biecz, hasta Sanok. A lo largo del San iba una ruta de sal, controlada mediante un sistema de plazas de armas y un sistema de túmulos misteriosos que se conserva hasta hoy y que probablemente formaban parte de un sistema de comunicación. En la orilla del San, sobre los montes cubiertos de bosques, hay dos grandes plazas fuertes y un cementerio.
Es allí donde empieza un bello desfiladero del río. Los meandros del San constituyen un particular atractivo para los remeros, aficionados a la pesca y nadadores. El valle del río, poco urbanizado, ha conservado su carácter natural y virgen. Como todo en los Bieszczady.
Lesko: la sinagoga más bonita
Lesko pudo con todo, desde hace siglos sigue siendo la misma ciudad pequeña y encantadora. No se desarrolla pero tampoco cae en el olvido. Situada en medio de la montaña es un buen punto de partida para excursiones a los Bieszczady. Fue fundada en la segunda mitad del siglo XV; su viejo centro está en un monte habitado desde hace más de 2500 años. En el parque al lado del San hay un castillo procedente del siglo XVI, transformado en un centro de turismo.
Lo más interesante de Lesko es sin duda una sinagoga manierista considerada uno de los monumentos judaicos más importantes de Polonia. De una manera única une rasgos del renacimiento tardío, funciones defensivas y religiosas. En la pared delantera hay una inscripción en hebreo que dice: Este lugar causa temor porque es casa de Dios. Antes de la II Guerra Mundial la mayoría de los habitantes de Lesko eran judíos. Cerca, en un monte, hay un kirkut, cementerio judío enorme y viejo, uno de los más bonitos de Polonia. Muchas de las losas esculpidas (macevas) procedentes del siglo XVI tiene un valor inestimable. La más vieja es del año 1548.
En el lago Solinskie: deportes acuáticos y tratamiento del sistema nervioso
Los pueblos situados a lo largo de los lagos Solinskie y Myczkowskie surgidos como resultado del amontonamiento de las aguas del San y Solinka son típicos lugares veraniegos llenos de residencias para acoger al turista. En verano es fácil encontrar un lugar para dormir y comer y practicar deportes acuáticos. Los visitantes se dividen en dos grupos distintos: el primero se dedica a atravesar la montana del este al oeste o al revés y la otra toma sol en ese "mar de los Bieszczady" o navega por el lago.
El lago Solinskie tiene 25 kilómetros de longitud (su orilla mide 160 kilómetros y la superficie es de más de 2.000 hectáreas). Es el lago artificial más grande de Polonia en cuanto al volumen de agua. Los cambios de nivel en verano son tan sólo de 1 metro pero en todo el año suman 16,5 metros; en invierno resurgen restos de pueblos inundados, fragmentos de bosques submarinos e incluso capillas de piedra que en verano vuelven a desaparecer.
El lago Solinskie, aunque artificial, es bello y posee indudables valores turísticos. Es posible bañarse en él (las aguas tienen I/II clase de pureza), navegar, remar, pescar (en el lago hay truchas, barbos, lucios, percas, bremas, truchas marinas y carpas. Cerca está el lago Myczkowskie, no tan grande pero igual de pintoresco. La zona mejor desarrollada es la zona oeste del lago Solinskie y la zona este del lago Myczkowskie.Vale la pena visitar Solina y Polanczyk situados a la orilla del lago. Al turista le esperan hoteles, campamentos, puertos con alquiler de equipos acuáticos, restaurantes y granjas agroturísticas.
La vieja Solina está en el fondo del lago (a 60 metros), la actual es un conjunto de residencias y la presa. Vale la pena pasear por la impresionante presa; es un récord a escala nacional, la presa más grande de toda Polonia que cuenta con 664 metros de longitud y 82 de altura. Polanczyk, ubicado en una península en el lago Solinskie, es considerado el rincón más bello de toda Polonia por muchas personas. Es también el conjunto más grande de sanatorios y residencias turísticas de todos los Bieszczady. Las condiciones climáticas y la abundancia de aguas minerales hace que Polanczyk sea una estación climática donde se tratan enfermedades cardíacas y del sistema nervioso. La estación está situada en el límite de dos regiones climáticas: Cárpata y Subcárpata. Es una región alejada tanto del mar Báltico como del mar Negro y por lo tanto el clima de la zona es el más continental de toda Polonia. Polanczyk es un centro de deportes acuáticos y de turismo, varias rutas que se puede hacer a pie, a caballo o montando en bicicleta atraviesan los montes vecinos.
Przemysl y Krasiczyn: fortaleza y castillo
Przemysl es una ciudad antigua e interesante, situada en la zona fronteriza de Ucrania y Polonia, donde se encuentran las culturas de Oriente y Occidente. Un importante punto de comercio que ya en la alta Edad Media pasaba de manos polacas a las rusas, de las rusas a las polacas e incluso a las húngaras. A finales del siglo XIX los austríacos construyeron en Przemysl una gran fortaleza, la tercera más grande de toda Europa; sus restos se pueden ver hasta hoy. Aparte de en Amberes y Viena no hay en Europa un monumento de clase similar. Los fuertes de Przemysl están ubicados en los montes y pueblos vecinos y se pueden visitar sin guía siguiendo una ruta especial. Los mejor conservados son los fuertes internos, situados dentro de la ciudad. El recinto fotificado exterior, situado a 4-10 kilómetros de la ciudad sufrió bastantes deterioros durante la I Guerra Mundial pero sigue siendo un particular atractivo turístico. Algunos de los fuertes conservados son realmente enormes, muy desarrollados bajo tierra con un laberinto de pasillos y pasadizos.
El castillo de Przemysl también constituye un atractivo para los visitantes. Ya a finales del siglo X en el monte del castillo había una plaza fuerte de madera. En el siglo XIV se construyó un castillo gótico que posteriormente fue remodelado en estilo renacentista. Hoy de la construcción vieja queda poco; el castillo es visitado sobre todo por los numerosos eventos culturales que tienen lugar allí; sus extensos alrededores, las pendientes a veces salvajes con árboles viejos, un laberinto de senderitos y fuentes son un lugar muy apropiado para dar paseos románticos.
Seguro vale la pena visitar el cercano Krasiczyn donde está uno de los castillos renacentistas más bellos de toda Polonia, construido en los siglos XVI y XVII por la familia de los Krasicki. En los tiempos de la II Guerra Mundial el castillo fue devastado por las tropas soviéticas. A finales de años cuarenta empezó una renovación que con pausas más o menos largas dura hasta hoy; últimamente los trabajos han sido bastante intensificados. Esa perla del renacimiento sigue siendo visitable sólo por fuera pero realmente lo merece. Sus torres y muralla terminan en bellos áticos y la superficie de las paredes está cubierta con murales que representan escenas de caza, entre otras. En un parque impresionante, aunque un poco descuidado, crecen plantas y arbustos de especies raras. Sus senderos sombreados que van entre estanques y canales invitan a pasear. Aparte del castillo magnífico y su parque, Krasiczyn oferece al turista las zonas en la orilla del río San que forman parte del Parque de Paisaje de las Montañas de Przemysl. El Parque cuenta con 61 862 hectáreas de superficie cubierta de bosques.
Lancut: un palacio famoso
Ya no son Bieszczady, ni siquiera montañas, pero sigue siendo Podkarpacie. La ciudad es uno de los rincones más encantadores de esta parte del país y es famoso ante todo por un castillo espléndido, uno de los palacios aristocráticos más bellos y mejor conservados de toda Polonia. Lancut fue fundada por el rey Casimiro el Grande. La bula del año 1378 del papa Gregorio IX nos informa sobre la existencia de un monasterio de Padres Dominicos lo cual atestigua la gran importancia de esta plaza de armas. El castillo de Lancut era en aquel entonces una residencia magnífica, visitada por la aristocracia y jefes del estado. En el siglo XVI se auruinó, pero a partir del siglo XVII, después de haber pasado a manos de las familias aristocráticas polacas, primero Lubomirski y luego Potocki, vivió un desarrollo continuo. A principio la residencia era una fortaleza con ochenta cañones, murallas, trincheras y foso seco. Los interiores del castillo se adornaron de forma rica y sofisticada, no se ahorraba dinero en arquitectos y buenos artistas. Luego el castillo sufrió otra gran metamorfosis: de un castillo grande, preparado para defenderse de cualquier ataque, pasó a ser un palacio famoso en toda Europa que acogía a artistas e invitados más eminentes de todo el continente.
Hoy en día en el castillo hay un museo de interiores y la residencia es famosa por su arquitectura y ornamentación (una colección fantástica de muebles y obras de arte) y la carrocería más grande de toda Polonia. El museo está muy bien preparado y puede hacerle competencia a los palacios más grandes de Europa. A partir de 1961, en mayo, en Lancut se celebra un festival de música que atrae a los mejores músicos de toda Europa.
Un parque precioso rodea al palacio. Allí crecen especies muy raras: gingo biloba, plátanos, tulipíferos americanos y enebro chino. Los edificios de servicio y construcciones de jardín (invernáculo, invernadero de rosas u orquídeas) están muy bien incorporados en el parque. En los edificios de la carrocería del siglo XIX se puede ver la colección más grande de Polonia, única a escala europea, de carrozas, carros, carruajes y trineos. En Lancut se encuentra también la colección más grande de iconos de toda Polonia.
